» Het houten stadion

Voordat Ajax officieel werd opgericht speelde het op een weiland. Voor ongeveer vijftien euro per half jaar werd er een stuk weiland gehuurd in de gemeente Nieuwer-Amstel. In 1896 werd het veldje bij de gemeente Amsterdam gevoegd. In 1900 ging Ajax haar wedstrijden spelen in Amsterdam Noord.

Houten stadion

In 1907 kwam het eerste voetbalstadion in Amsterdam genaamd “Het houten stadion”. Het stadion lag dichter bij het centrum. Er waren nog geen tribunes, deze werden pas in 1911 gebouwd. Het stadion bleek echter te klein voor de grote successen die Ajax behaalde.

In de jaren dertig verhuisde Ajax naar Stadion De Meer, gelegen aan de Middenweg in Watergraafsmeer. Het stadion mocht slechts 300.000 gulden kosten. De spelers van Ajax betaalden mee aan het stadion. Op 9 december 1934 werd De Meer voor het eerst in gebruik genomen. De eerste wedstrijd was tegen het Franse Stade Français.

Toeschouwers

Stadion De Meer werd gebouwd omdat het houten stadion te klein was, maar de club kon de toeschouwers ook in het nieuwe stadion niet kwijt. Het stadion bood tijdens de bouw plek aan 22.000 toeschouwers. Dit werden echter 29.500 toeschouwers. Nadat de veiligheidseisen steeds strenger werden verhuisde Ajax in 1996 naar de Amsterdam ArenA.

Succesvolle spelers

In stadion De Meer werden grote successen behaald. Er kwamen in de jaren zeventig een groot aantal succesvolle voetballers voorbij: Johan Cruijff, Sjaak Zwart, Gerrie Mühren, Ruud Krol, Johan Neeskens, Barry Hulshoff, Adrie Haan, Wim Suurbier, Piet Keizer, Horst Blankenburg, Velibor Vasovic en Heinz Stuy.

De verhuizing naar de Amsterdam ArenA was hard nodig. Hiermee kon Ajax De Meer en het Olympisch stadion gedag zeggen. Dat laatste werd gebruikt voor de belangrijkste duels voordat Ajax naar de ArenA verhuisde.

Opening stadion

De Amsterdam ArenA telt een capaciteit van maar liefst 51.628 toeschouwers. Het is daarmee het grootste stadion van Nederland. Op 14 augustus 1996 is het stadion door Ajax in gebruik genomen. Ajax speelde toen tegen AC Milan. Er werd met 0-3 verloren. De Amsterdammers hebben ruim 202 miljoen gulden uitgegeven voor het nieuwe stadion.

Het dak

Opvallend aan het nieuwe stadion is dat het dak open en dicht kan. Dit geldt dan voornamelijk bij slecht weer. Het dak bestaat uit twee delen, waarvan één deel 118 meter lang is en 40 meter breed. In totaal weegt één deel van het dak 520 ton. Binnen achttien minuten kan het dak open en dicht zijn.

De grasmat

De grasmat in de ArenA was sinds het begin al erg slecht. In totaal is de mat 52 keer vervangen, waarvan de laatste na het concert van Madonna in september 2008. Tegenwoordig plaatst Ajax lampen op het veld. Deze lampen zorgen voor het herstel en de groei van de grasmat.

Eerste doelpunten

De eerste wedstrijd was tussen Ajax en AC Milan (0-3 verlies). Het eerste doelpunt in het stadion kwam op naam van Dejan Savićević. In de strijd om de Johan Cruijff schaal werd het eerste officiële doelpunt gescoord namens PSV-er Marc Degryse. Het eerste Ajax doelpunt werd gemaakt door Kiki Musampa. Dit gebeurde een week na de opening, op 21 augustus 1996.